El Amstrad CPC 464 fue la primera computadora doméstica creada y comercializada por la empresa británica Amstrad Consumer Plc, la cual se dedicaba a la producción y venta de aparatos de televisores y radios Hi-FI de bajo costo. La presentación en sociedad fue el 12 de abril de 1984 en el colegio Westminster (Londres).

El Amstrad CPC 464 fue la primera computadora doméstica creada y comercializada por la empresa británica Amstrad Consumer Plc, la cual se dedicaba a la producción y venta de aparatos de televisores y radios Hi-FI de bajo costo. La presentación en sociedad fue el 12 de abril de 1984 en el colegio Westminster (Londres).

La sigla "CPC" en su nomenclatura de modelo hacía referencia a "Colour Personal Computer" y los últimos dos dígitos del número a los 64kB de RAM que llevaba en su interior.

Después de diseños previos descartados, el corazón de este computador terminó siendo Z80A de Zilog, funcionando a 4 MHz pero con un rendimiento final efectivo de 3,3 MHz, dado a que la memoria RAM era compartida con el circuito de vídeo, y la CPU solo podía acceder a la memoria cada cuatro ciclos, por lo que había que redondear la longitud del ciclo de instrucción al siguiente múltiplo de cuatro. Por esta motivo, el rendimiento del procesador de un CPC es inferior al de uno compatible MSX, que posee un Z80 a 3,58 MHz.

Como mencionamos, la memoria RAM es de 64kB y la ROM de sistema 32kB. El teclado con 70 teclas, keypad numérico y teclas de cursor independientes, dependiendo del país donde fue comercializado tuvo tres distribuciones, QWERTY, AZERTY ó QWERTZ. Las teclas especiales fueron codificadas con vistosos colores, lo que hacía un diseño muy atractivo.

Monitor en color o fósforo verde según modelo, incorpora la fuente de alimentación del ordenador. No obstante así, un accesorio oficial Amstrad, permitía vender la computadora por separado del monitor, consistiendo en una fuente de alimentación y un modulador RF, ambos dentro de un único gabinete cuadrado con un diseño concordante con el teclado.

El controlador de vídeo Amstrad Gate-Array 40010 y un controlador de gráficos 6845 CRTC permiten modos de texto de 20x25, 40x25 y 80x25 caracteres y las configuraciones 160x200 16 colores, 320x200 4 colores, 640x200 2 colores sobre una paleta de 27 colores para sus modos gráficos.

El chip de sonido era General Instruments AY-3-8912, con 3 canales de sonido y un canal de ruido blanco.

Una unidad de casete integrada permitía usar 2 velocidades, 1000 y 2000 baudios, lo que la hacía extremadamente larga y vistosa.

Un conector para utilizar la muy poco exitosa unidad de discos flexibles de 3" y otros para monitor RGB, impresora, joysticks y salida de audio.

Permitía la utilización del sistema operativo CP/M 2.2 o CP/M 3.0 por medio de la unidad de discos.

Lenguaje BASIC incluido en ROM.

Una segunda versión de este modelo, la Amstrad CPC 472 , fue creada para aprovechar una ventaja impositiva del mercado español para computadoras de más de 64kB, a la que se le agregaron unos inaccesibles 8kB adicionales solo para poder entrar en esta categoría.

En el momento en el que la empresa se decidió a fabricar ordenadores, ninguna división de la empresa tenía ni los conocimientos ni los medios para su producción, de modo que su presidente, Alan Michael Sugar, decidió contratar un grupo externo para la elaboración de un primer prototipo en 1983, después de ver el éxito comercial de Sinclair con su ZX Spectrum.

El primer prototipo fue decepción. Con un microprocesador 6502, un solo color de grises, sin paleta de colores, y mapas de memoria RAM mal diseñados, el proyecto fue desechado. A principios de agosto se contrata un nuevo equipo desarrollador. Roland Perry recibe la tarea de sacar a flote el malogrado proyecto.

El siguiente paso consistió en contratar una empresa que se ocupara del lenguaje de la máquina y del firmware. Después de recibir alguna negativa, se lograría un acuerdo con la compañía Locomotive Software los que solicitaron un cambio importante en el mismo: la sustitución del micro 6502 por un Z80, para el cual ya tenía un BASIC escrito. Posteriormente se contratarían los servicios de MEJ Electronics para diferentes cambios en la estructura del prototipo.

A mediados de agosto se creó el esquema para las ROM's del sistema operativo, y fueron finalizadas en septiembre. Una variación sobre la implementación del chip de sonido frente a otros ordenadores, fue que los CPC producen sonido estéreo: el canal 1 como la izquierda, el 2 como el centro y el 3 como la derecha.

El lenguaje estándar de la máquina era BASIC, aunque con diversos programas de utilidades era posible utilizar otros.

Cuando un juego salía en formato para los diferentes ordenadores de 8 bits de la época, la versión de Amstrad superaba en el aspecto gráfico a la del Spectrum por su manejo de colores y en resolución gracias a su chip gráfico Motorola 6845, pero solía quedar por debajo de la del Commodore 64. Superaba al Commodore 64. Teniendo en cuenta que su diseño es dos o tres años posteriores a sus competidores, se suele considerar por comparación, la Amstrad era una máquina retrasada a su tiempo en lo que a prestaciones técnicas se refiere.

El Amstrad CPC-464 fue la cuna del sistema operativo gráfico multitarea SymbOS, el cual posteriormente sería portado a MSX.